北条町の旧市街地　門前町・宿場町として栄える

北播磨のかつての中心「北条の宿」

加西市の中央、北条町旧市街地は、古くから栄え、北条鉄道の起点・北条町駅も立地する市の中心エリア。門前町、宿場町として繁栄した歴史を持ち、今も町並みや家屋の古いたたずまいにその面影を漂わせる。まちをぶらりと歩いて加西・北条の歴史紀行へ―。

北条町旧市街地は北条の宿（ほうじょうのしゅく）と古くから呼ばれてきた。１３００年を超える歴史を持つ住吉神社、酒見寺の門前町として繁栄。戦国時代には小谷城主の赤松氏が「古市場」を開き「田舎なれども北条は都、月に六斎（回）市が立つ」とうたわれるほど流通の拠点としても賑わった。京都と出雲、山陽と山陰を結ぶ東西の街道に南北の街道が集まる交通の要衝でもあり、江戸時代には宿場町として栄え北播磨地域の中心として存在感を放った。

現代にあっても門前町や旧街道沿いには、商家が贅を競って趣向を凝らした家屋が建ち並び、卯建や虫籠窓、鏝絵、出桁造りといった造りに、往時の人の往来と交易で栄えた町の風情を感じることができる。

アクセスも北条鉄道のほか、中国道の高速バスなどが走り至便な環境。重要文化財の酒見寺多宝塔や住吉神社のほか、高井家住宅や水田家住宅、大信寺本堂といった国登録文化財など見どころは豊富。ゲストハウスや食事処、カフェなど若い力による賑わい創出の取り組みも盛んで魅力は増強されつつあり、北条の宿での歴史散策は加西観光の欠かせないパーツとなっている。

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