あわらで“秘境”めぐり　神秘的な石切場跡へ

温故知新のピクニック

福井県あわら市は湯のまちという大看板があるが、新しい魅力として“秘境”めぐりが今注目されている。かつて「宮谷石」という石材の切り出しが盛んだったという歴史があり、その石切場跡が舞台。廃坑後、ほとんど手つかずで、今は神秘の場として化した。あわら観光の楽しさに温故知新のピクニックが加わった。

細呂木地区の林道を20―30分ほど散策すると現れる宮谷石切場跡。石の切り出しは明治中期に始まったとされ、火山灰が固まり凝灰岩となった宮谷石は加工しやすく火に強い特徴から建築材料として盛んに使われた。需要が激減し廃坑となり今に至るが、石切場跡は往時のまま残されている。

宮谷石切場跡へのピクニック体験は、地元ガイドとめぐる。林道の森林浴を楽しみ、洞穴をくぐり、暗く涼しい道を進んでいくと石を切り出した岩盤がむきだしのままそびえ、圧倒的な迫力をたたえる。差し込む光と、切り出されいびつなアート、遺跡のような風景を演出する石の世界は一種神秘的ともいえる雰囲気だ。運が良ければエメラルドグリーンに輝く池が見られることも。

プログラムは12月から２月までの冬季は休業で、３―５月が15時―16時30分▽６―８月が14時30分―16時▽９―11月が14時―15時30分の催行。完全予約制で、木―日曜の受け付け。10人以上の団体は火・水曜も対応する。

料金は大人１人２５００円、小学生１千円。ガイド料とヘルメットレンタル料、保険代を含む。２―15人まで受け入れる。詳しくはhttps://www.hosorogi.com/experience/50/へ。

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