観光列車「海里」が新潟−酒田間で運行　ＪＲ東日本

新潟エリアの観光列車充実

ＪＲ東日本は10月５日から、新潟駅−山形県・酒田駅間に、新たな観光列車「海里（かいり）」の運行を始めた。

海里は、新潟と庄内の食、景観を楽しむ観光列車。４両編成で１、２号車は指定席、３号車は売店とイベントスペース、４号車は旅行商品として販売するダイニング24席からなる。

ダイニング仕様の４号車では、新潟発は新潟古町花街の有名料亭・行形亭、鍋茶屋、一〆が四季折々の日本料理を提供し、酒田発では山形県鶴岡市のアルケッチャーノの奥田政行氏監修「奥田イタリアン」を提供する。１、２号車でも事前予約で海里特製、新潟と庄内の弁当を用意する。

景色で見どころとなるのは、新潟と山形県境の名勝、日本海・笹川流れの景観。桑川駅に上り下りで20−30分程度停車し、隣接する道の駅笹川流れ夕日会館から夕陽を望める季節もある。

定員は86人。外観は夕陽と新雪の融合を表現し、それ自体が新潟の新しい風景となることに期待を込めた。金土日を中心に１日１往復、片道約３時間かけて運転する。

新潟県内では、乗って楽しい観光列車の投入が続いている。３年前に運行を開始した「現美新幹線」は、写真家の蜷川実花さんが長岡の花火をモチーフに外観をデザイン。６両編成のうち１両が指定席で、自由席も含めすべてが現代アート車両。走る美術館と称される。上越新幹線・越後湯沢−新潟間を週末や祝日を中心に運行している。イベント運行を除き、１つの県内だけ走る新幹線としても知られる。

新潟県を走る北陸・上越２つの新幹線を結ぶのは「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」と「飯山線観光列車おいこっと」の２つの観光列車。

「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」は今年運行から５周年。金土日祝を中心に、上越妙高から長岡を経由し十日町までを約２時間半で運転している。日によって目的地が違うのも特徴で「柳都Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」（上越妙高−新潟）と「ゆざわＳｈｕ＊Ｋｕｒａ」（上越妙高−越後湯沢）と名称を変え運行している。「Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」は酒の蔵の意味。３両編成の車内では、地酒の試飲や食事、生演奏が楽しめる。

土日休日を中心に長野−十日町を１日１往復するのは、田舎をテーマにした観光列車「おいこっと」。田舎は東京の真逆との発想でＴＯＫＹＯを反対から読んで名付けたのがＯＹＫＯＴ（おいこっと）。茅葺き屋根の襖や障子をイメージした外観と古民家風の内装デザインが印象的な２両編成で、千曲川に沿って日本の田舎風景の中を走る。

海里も走る羽越本線の新潟—酒田（山形県）を走る「きらきらうえつ」はえきねっとの「お先にトクだ値スペシャル」で半額運賃で販売中。新潟−会津若松には、ＳＬ列車「ＳＬばんえつ物語」が走っている。

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