新潟の個性が鉄路を走る　ＪＲ東日本・観光列車の旅（1）　アートや地酒―多士済々

東京オリンピック・パラリンピックの前年、２０１９年10―12月のデスティネーションキャンペーン（ＤＣ）開催地が、新潟県と山形県庄内エリアに決まった。ＪＲ東日本をはじめとするＪＲグループと、新潟県や県内市町村、観光関連企業が一丸となって取り組む大型観光キャンペーン。新潟での開催は５年ぶり９回目となる。ＤＣ期間中、ＪＲグループでは多数のイベント列車や臨時列車を走らせるのが恒例だが、現美新幹線や「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」といった既存の観光列車に加え、新潟県では、ＤＣとほぼ時期が重なる秋の観光キャンペーン「うまさぎっしり新潟」が９―11月の日程で始まった。新潟県をハブに山形県、福島県、長野県、群馬県など周辺エリアへと、観光列車の旅にでかけたい。

現美新幹線・越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ・おいこっと

この数年で、新たな観光列車が登場している新潟県。これら観光列車で秋の紅葉、冬の雪景色を訪ねたい。

昨年４月に運行を開始した「現美新幹線」。写真家の蜷川実花さんが、長岡の花火をモチーフに外観をデザイン。６両編成のうち１両が指定席で、自由席も含めすべてが現代アート車両。それぞれ異なる内装で、注目のアーティストが鏡面ステンレスやアニメーション映像など、この列車のために制作したもので、走る美術館と称される。

上越新幹線・越後湯沢―新潟間を、週末や祝日を中心に運行する。通常の上越新幹線の運賃・特急料金と同額で利用できる。

新潟県を走る北陸・上越２つの新幹線を結んでいるのが、「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」と「飯山線観光列車おいこっと」の２つの観光列車。

「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」は、上越妙高から長岡を経由し十日町までを約２時間半で結ぶ。日によって目的地が違うのも魅力で「柳都Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」（上越妙高―新潟）と「ゆざわＳｈｕ＊Ｋｕｒａ」（上越妙高―越後湯沢）と名称を変え運行している。

運行数が多いのは、主に金土日の週末や祝日に走らせる「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」。

「Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」は酒の蔵の意味。編成はびゅう旅行商品専用の１号車（定員34人）、地酒の試飲や生演奏を楽しむイベントスペースの２号車、普通指定席の３号車（定員36人）の３両編成。１号車では、季節ごとに変わる地酒と料理をセットで提供する。

土日休日を中心に長野－十日町を１日１往復する、田舎をテーマにした観光列車「おいこっと」。田舎は東京の真逆との発想でＴＯＫＹＯを反対から読んで名付けたのがＯＹＫＯＴ（おいこっと）。

茅葺き屋根の襖や障子をイメージした外観と、古民家風の内装デザインが印象的。千曲川に沿って、日本の田舎風景の中を走る。通常２両編成で定員は76人、全席指定。

このほか、羽越本線の新潟―酒田（山形県）を結ぶ「きらきらうえつ」や、土日休日を中心に新潟―会津若松を１日１往復するＳＬ列車「ＳＬばんえつ物語」なども、新潟県内、上信越や山形・福島エリアへの周遊観光で活躍している。

新潟 旅のおすすめサイト

• 新潟県旅館ホテル組合【新潟県】
• ＪＲ東日本「えきねっと」
• ホテル清風苑【月岡温泉】
• 摩周【月岡温泉】
• 湯田上温泉ゆごや会【湯田上温泉】
• 汐彩の湯みかく【鵜の浜温泉】
• 松之山温泉合同会社まんま【松之山温泉】
• 双葉【越後湯沢温泉】
• ゆもとや【岩室温泉】
• 関川村観光協会【関川】
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