竜巻を見てしまった

初めて鷹の巣温泉を訪ねた。国道側から荒川の対岸に２軒の旅館があり、車１台がぎりぎり通れる吊り橋を渡っていく。旅館喜久屋でコーヒーをご馳走になり、帰りには銘酒「久保田」まで持たせてもらった。どうも土産も持たずに訪ね、土産をもらって帰ることがある。荒川沿いの静かな温泉地だった。

そのあと関川村役場を出たのが午後５時前。ラジオを聞いていたら竜巻警報の臨時ニュースが流れた。どうしたものかと思いつつ新潟市内を目指すと、変な風が右から左から、車も揺れながら走る。右前方に黒くて巨大な漏斗状の雲が見える。どうやら竜巻の卵。竜巻の時速はどのくらいだろうと手に汗かきながらハンドルを握った。漏斗雲の根本の地上付近で何やら物が輪を描きながら巻き上げられているのは見えた。竜巻を右後方にやり過ごすまでの時間はとても長く感じた。

（阿部政利）

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