世界水準の白樺湖へ　長野県「池の平ホテル＆リゾーツ」の挑戦（1）　黄金アカシアの丘が植樹20周年

長野県が標ぼうする「世界水準の山岳高原リゾート信州」。その中核をなすビーナスラインの一角、白樺湖畔でリゾート事業を展開するのが池の平ホテル＆リゾーツ（矢島義拡社長）だ。ホテルと遊園地、スキー場、ドライブインなどを展開し、白樺湖に独自の存在感を与え、観光拠点の地位を確立してきた。昨年は遊園地が50周年、今年は四季の彩り「黄金アカシア」の植樹への取り組みが20周年を迎えるなど、メモリアルイヤーが相次ぐ。“信州高原観光の雄”が放つ旬の魅力を紹介したい。

自然が織りなす癒しの世界へ

池の平ホテル＆リゾーツが構成する一大リゾートゾーン「白樺リゾート」は、白樺湖という自然環境を生かした四季折々の見どころが充実する。なかでも「黄金アカシア」は鮮やかな彩りで来訪者をもてなす、白樺リゾートのひとつの象徴的存在。今年は植樹を始めてから20年の節目を迎える。「黄金アカシアの丘」展望リフトのシーズンが到来する春はすぐそこ。雄大な自然が織りなす癒しの世界へ―。

同リゾートに植わる「黄金アカシア」の正式名称は「ニセアカシアフリーシア」。20年前から植樹を始め、「黄金アカシアの丘」と呼ぶ山の斜面を、今では約１千本が埋め尽くすまでになった。リフトも敷設され、そのほかの植物も含めて一大自然景観ゾーンを形成している。

黄金アカシアは春から６月上旬に芽吹きを迎え、８月には新緑が鮮やかな光を放ち、９月中旬―10月初旬には紅葉の季節となり、一面黄色、いや“黄金”の世界が広がる。黄金アカシア並木、黄金アカシアの森、黄金アカシア街道があり、それぞれに圧巻の光景が眼前に広がる。

黄金アカシアの丘には山頂まで展望リフトが架かる。今シーズンの営業は４月20日にスタート。11月５日まで、雄大な景色と四季の花々の世界へ連れ立ってくれる。

山頂付近には「幸せの四つ葉のエンジェルクローバー」エリアがあり、オープンハート、ショコラ、ハートブレイカー、ライムの４種の四つ葉がそこかしこに。15種ものふくろうたちと腕乗せやエサやり、フライトショーが楽しめる「ふくろうの杜」も山頂に。

黄金アカシアの丘周辺はこのほかにも、３千株のニッコウキスゲ、80種10万株のユリ園、１万本のコスモス畑と７色のコスモスガーデンなど季節に応じた見どころがあふれる。これから迎える春にはフキノトウ、スイセン、クロッカスに始まり、ヒマラヤサクラソウやパンジー、シャクナゲ、レンギョウが美しい花を咲かせ、白樺高原に春本番を告げる。

リフトの料金は大人１千円、子ども７００円。宿泊者、障がい者は割引。季節で料金は変動する。

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池の平ホテルでは、黄金アカシアの20周年を記念したプランを設定。夕食は会席または70種類のバイキングで、黄金アカシアの丘展望リフト入場券がつく。黄金アカシアのオリジナルバームクーヘンのプレゼントも。料金は客室定員利用で１泊２食１人１万円、３人利用が同１万１千円、２人利用が同１万３千円。

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