「春子伝説」を壁画で再現　紀三井寺に今年１月お目見え／豊臣兄弟の足跡残る和歌山県

鏝絵で描く歴史絵巻

天下統一を目指した秀吉は、和歌山を平定しようと１５８３年紀州を攻めた。伝承では、秀吉の紀州攻めは根来寺や粉河寺などの大寺院を焼き落とすなど凄惨なものだった。次は紀三井寺攻めかと危機に直面した時に、生まれたのが「春子稲荷伝説」だ。

和歌山市の紀三井寺に今年１月、その伝説を広く知ってもらおうと壁画が設けられた。秀吉の紀州攻めから寺を救った恩人だとされている春子の伝説を大河ドラマ「豊臣兄弟！」が放送される機会によみがえらせるというものだ。

壁画は、紀三井寺境内の春子稲荷神社の白壁に設置。壁土を塗る道具の鏝（こて）を使ってレリーフのように立体的に造形する「鏝絵（こてえ）」の技法で作成した。秀吉と紀三井寺の両軍が戦う様子や戦いで亡くなった恋人を抱きしめて悲しむ春子の姿などを躍動的に表現している。

春子稲荷伝説は、紀三井寺の観音に仕えていた春子が白狐に姿を変えて敵陣に向かい、その後白狐の行方はわからなくなったが、秀長から紀三井寺の安全を約束する書状が届いたという。寺の人々は「春子が寺を守ってくれた」と感謝し、白狐にちなんで稲荷の社を境内に設け、遺徳を忍んだという。壁画はその一場面を表している。

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