新観光列車「海里」が登場　来秋、ＪＲ東日本が運行

夕陽と新雪を融合した外観　多彩な列車で鉄旅を

来年、新潟県に新たな観光列車が登場する。ＪＲ東日本は新潟・庄内ＤＣの開幕に合わせ、２０１９年10月から新造観光列車「海里（かいり）」を新潟ｰ酒田間に運行させる。新潟と庄内の食、日本海の景観をコンセプトに、車内でも日本海美食旅を堪能してもらう。

４両編成のディーゼルハイブリッド車両で、ダイニングカーやイベントカーを設ける。定員は86人。夕陽と新雪の融合を表した外観は、それ自体新潟の新しい風景となることに期待を込める。

新潟県内には、このところ毎年のように新たな観光列車が登場している。一昨年４月に運行を開始した「現美新幹線」は、写真家の蜷川実花さんが長岡の花火をモチーフに外観をデザイン。６両編成のうち１両が指定席で、自由席も含めすべてが現代アート車両。車内で上映される映像も含め、走る美術館と称される。上越新幹線・越後湯沢ｰ新潟間を週末や祝日を中心に運行している。

新潟県を走る北陸・上越２つの新幹線を結んでいるのは、「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」と「飯山線観光列車おいこっと」の２つの観光列車。

「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」は、上越妙高から長岡を経由し十日町までを約２時間半で結ぶ。日によって目的地が違うのも魅力で「柳都Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」（上越妙高ｰ新潟）と「ゆざわＳｈｕ＊Ｋｕｒａ」（上越妙高ｰ越後湯沢）と名称を変え運行している。列車名は酒の蔵の意味。３両編成の車内では、地酒の試飲や食事、生演奏が楽しめる。

土日休日を中心に長野ｰ十日町を１日１往復するのは、田舎をテーマにした「おいこっと」。田舎は東京の真逆との発想でＴＯＫＹＯを反対から読んで名付けたのがＯＹＫＯＴ（おいこっと）。茅葺き屋根の襖や障子をイメージした外観と、古民家風の内装デザインが印象的な２両編成で、千曲川に沿って日本の田舎風景の中を走る。

羽越本線の新潟ｰ酒田には「きらきらうえつ」、新潟ｰ会津若松には「ＳＬばんえつ物語」が走っている。

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