三女将で「美作三湯を全国区に」　“笑女”が勧める三温泉周遊

３人が語る互いの温泉地の魅力

岡山県の県北にある３つの名湯「美作三湯」を全国にアピールしている３人の女将が湯郷温泉・季譜の里の佐々木裕子さん、奥津温泉・奥津荘の鈴木和枝さん、湯原温泉・八景の上塩浩子さん。３人で共通の名刺を作成し、テレビやラジオ番組などマスコミへ出演しているほか観光キャラバンに出向くなど、あらゆる場面で名刺を配り三温泉をＰＲ。それぞれが自施設の宿泊客へ２旅館と２温泉を紹介することで、美作三湯を周遊するよう働きかけている。

「実際に３旅館を行き来するお客様もいらっしゃって、そのときの気分や状況に応じて宿を泊まり分けていただいています」（上塩さん）。

「元々は三温泉の女将同士の交流やおもてなしの向上に務める『美作華の会』を立ち上げたのですが、会の活動を重ねるごとに親しくなって、友人となって３人で旅行するような間柄になりました」（鈴木さん）

「私たちは個人的に一緒に旅行に行ったり、観光のアピールにも出かけるフットワークが軽い３人で、楽しんで仕事をしています。私たちが楽しんで仕事をしていると、それがお客様にも伝播し、喜んでいただけると思っています。３人で一緒にいると笑ってばかりなので『笑女（しょうじょ）の会』を作ったほどです」（佐々木さん）

３人に他温泉・他旅館の魅力を聞くと、上塩さんは湯郷温泉について「カラクリ時計やオルゴール館、鉄道模型館、ガラス工房など温泉街には魅力ある施設がそろっています。季譜の里さんは、うちでは真似ができないほどのお花が館内に活けられ美しいです」。鈴木さんは「季譜の里さんのフロント正面の大きな生け花におもてなしの心を感じます」。

奥津温泉について佐々木さんは「各施設が自家源泉を持ち、肌がすべすべになる美肌効果があり、ゆっくり、のんびりできる温泉地です。奥津荘さんについては、なんといっても鍵湯がすばらしいし、玄関の雰囲気も趣があって歴史を感じることができます」。上塩さんは「奥津荘さんの鍵湯は魅力的ですし、秋に色づく大銀杏は必見です」。

湯原温泉について鈴木さんは「やはり24時間３６５日無料で入れる混浴露天風呂、名湯・砂湯は一番ですね。ＰＨ９・３のお湯は湯原温泉ならではのものですね。八景さんはていねいに作りあげられた野菜いっぱいの料理はおいしくて大好きです」。佐々木さんは「八景さんは料理や施設のすばらしさはもちろんですが、お客様にいかに楽しく過ごしていただけるかを常に考えておられます。気配りが行き届いた旅館です」。

これからも美作三湯の魅力を多くの人に伝えるため３人で旅行を楽しみ、その楽しんだ気持ちをエネルギーに変え、来訪客に喜んでもらえる宿づくり、温泉地づくりを行っていく。

岡山県美作三湯 旅のおすすめサイト

• 湯原温泉郷【岡山／湯原】
• 菊之湯【湯原温泉】
• 米屋【湯原温泉】
• 八景【湯原温泉】
• 湯郷温泉旅館協同組合・湯郷温泉観光協会【岡山県】
• ゆのごう美春閣【湯郷温泉】
• 湯郷グランドホテル【湯郷温泉】
• 清次郎の湯ゆのごう館【湯郷温泉】
• 季譜の里【湯郷温泉】
• ポピースプリングス　リゾート＆スパ【湯郷温泉】
• 奥津荘【奥津温泉】
• ザ・シロヤマテラス津山別邸【岡山／津山】