新潟に実りの秋到来　地域の名物を地域で食す

確かな食には、確かな人が関わる

秋の行楽シーズンは、新潟では新米を楽しむ季節でもある。新潟産コシヒカリに代表される新潟の米は、生産高が全国一というだけでなく、上・中・下越から佐渡に至るまで、どこでもうまい米が獲れる。

特に魚沼産コシヒカリは、日本穀物検定協会が行う食味ランキングで最高評価の特Ａを全国で唯一、１９８９年から26年連続で獲得中だ。地域の名物を、その地域で食べるのが旅の楽しみの一つだとすれば、新潟の米を新潟で食べることは、わざわざ新潟に行く理由になる。

この10年、新潟では米という全国区のキラーコンテンツではあるが、当たり前すぎる食材を、いかに旅行商品化するかに取り組んできた。その過程で打ち出したのが、新潟の観光関係者が、にいがた観光の魅力として１年を通じて前面に打ち出している「米、酒、魚（肴）の新潟」だった。

まず「にいがた朝ごはん」プロジェクトとして、全県下で米が商品化された。新潟のおいしいコシヒカリを、その土地の水で炊き、その土地で採れた食材でつくったおかずで食べてもらうのが「にいがた朝ごはん」。県下全域の旅館ホテルが地域ならではの朝ごはんを出している。

数年を経て、今度は酒の旅行商品化が「にいがた地酒の宿」として実現する。米どころ新潟は酒どころでもある。しかも、新潟の造り酒屋は一極集中型ではなく、県内全域に約90の酒蔵が点在しているのが特徴。おいしいコシヒカリ同様に、おいしい新潟淡麗が県内どこでも手に入ることが、全県規模の旅行商品化を可能にした。

おいしい地酒を、地酒と最高に合う料理とセットにしたプランで提供するのが「にいがた地酒の宿」。宿に新潟県酒造組合が認定する新潟酒造達人がいることを条件とするなど、酒造組合とも連携した取り組みだ。まずは達人と料理人が地酒を吟味し、地酒にあった旬の献立を考える。確かな食には、確かな人が関わっている。

新潟 旅のおすすめサイト

• 新潟県旅館ホテル組合【新潟県】
• ＪＲ東日本「えきねっと」
• 南魚沼市観光協会【南魚沼】
• 関川村観光協会【関川】
• えちごせきかわ温泉郷旅館組合【関川】
• 村上市観光協会【村上】
• 夕映えの宿汐美荘【瀬波温泉】
• 大観荘せなみの湯【瀬波温泉】
• ホテル清風苑【月岡温泉】
• ホテル摩周【月岡温泉】
• 松之山温泉合同会社まんま【松之山温泉】
• ゆもとや【岩室温泉】
• 汐彩の湯みかく【鵜の浜温泉】
• ホテル双葉【越後湯沢温泉】
• 津南町観光協会【津南】
• 十日町市観光協会【十日町】
• 湯田上温泉ゆごや会【湯田上温泉】