東洋のマチュピチュ・別子銅山東平ゾーン

高所に産業遺産群

愛媛県新居浜市の山中、標高７５０メートル周辺に広がる別子銅山・東平ゾーンには、石垣やレンガで造られた建物跡が並ぶ。高所に産業遺産群が並ぶさまは、まるで南米・インカ帝国の天空の都市マチュピチュのようだ。

この地には大正―昭和にかけて別子鉱山の採鉱本部があった。社宅や小学校といった生活空間のほか劇場や接待館も備えるなど多くの人が暮らし、賑わった。１９６８年の採鉱休止、閉山後、まちは無人となり、まちの姿だけが残った。

遺構となったまちは現代では観光資源。建物跡、採掘現場跡が時代を経て得た趣きは、高所に立地することもあって唯一無二の存在感を誇る。「東洋のマチュピチュ」に今日も観光客が訪れる。

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