春は「阿蘇の火まつり」 火振り神事は圧巻
都会では味わえない体験も
阿蘇の火まつりは、春の訪れとともに五穀豊穣を願って開催される阿蘇の祭りだ。「阿蘇の野焼き」や「阿蘇神社の火振り神事」など阿蘇郡市内の７市町村が個別に行っていた催しを昭和59年から「阿蘇の火まつり」の総称で行うようになった。今年は２月11日を皮切りに５月下旬まで実施する。
３月24日に行われる「阿蘇神社の火振り神事」は、阿蘇神社三の宮（国龍神）の姫君を迎える神事で、姫君を迎える際、氏子が松明を振ったとされる伝承に由来する。国指定重要無形民俗文化財「阿蘇の農耕祭事」のひとつ。
19時ぐらいに樫の枝葉で包まれたご神体が到着すると、穂の先につけたカヤの束に火がつけられ、氏子や観光客が豪快に振り回す光景は、火の輪が幾重にも重なり合って幻想的な雰囲気をかもし出す。
カヤの束は１千束用意され、誰でも参加することができるが、カヤの束の松明がなくなり次第終了となる。火振り神事に参加した観光客からは「松明を振り回す神事は、都会では危ないので見たことがない。貴重な体験をさせてもらった」と好評を得ている。
阿蘇神社の火振り神事は誰でも参加可能。
貴重な経験となることは間違いない
阿蘇の火まつりのイベントは次の通り。
▽２月11日―３月11日＝「新酒とふるさとの味まつり」（阿蘇郡高森町）▽３月10日＝「阿蘇の大火文字焼き」（阿蘇市内牧温泉）▽３月24日＝「火振り神事」（阿蘇一の宮町）▽３月25日＝「神楽とそば打ち体験交流」（阿蘇市波野）▽３月中旬＝「山の神まつり」（阿蘇郡西原町）▽３月下旬―４月上旬＝「南阿蘇村桜さくら植木まつり」（阿蘇郡阿蘇村）▽４月１日―５月６日＝「杖立温泉鯉のぼり祭」（阿蘇郡小国町）▽４月14日＝「うぶやま健康ウォーキング」（阿蘇郡産山村）▽５月１―５日＝「鍋ヶ滝ライトアップ」（阿蘇郡小国町）▽５月４日＝「マゼノ共和国春祭り」（阿蘇郡南小国町）▽５月下旬＝「南阿蘇さわやかウォークinアスぺクタ」（阿蘇郡南阿蘇村）
阿蘇の大火文字焼きは
スケールが壮大
