新潟大周遊時代へ（1）　上越・北陸新幹線と観光列車で実現

今年３月、北陸新幹線が開業し、新潟県内には上越妙高と糸魚川２つの新幹線駅ができた。これにより上越、妙高、糸魚川エリアが首都圏からぐっと近くなっただけでなく、上越・北陸２つの新幹線が走る新潟観光は新たな周遊の時代を迎えた。ＪＲ東日本では、２つの新幹線を結ぶ観光列車「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」（こしのしゅくら）や「おいこっと」による周遊プラン、直江津港―佐渡小木港間に就航した高速フェリーを組み込んだ上越市＝佐渡市＝新潟市を周遊するプランなど、新潟周遊プランの開発と販売に力を入れる。新潟までは素早く移動し、着いてからはゆっくりと移動し、滞在にも時間をかける。２つの新幹線が、そんな新潟流の観光をけん引する。

ＪＲ東日本が新提案

２つの新幹線を中継するのは２つの観光列車「越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」と「おいこっと」。いずれも「のってたのしい観光列車」だ。

越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａは上越妙高から長岡を経由し十日町まで約２時間半で結ぶ。主に金土日や祝日に１日１往復する。日によって目的地が異なるのも魅力で「柳都Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ」（上越妙高―新潟）や「ゆざわＳｈｕ＊Ｋｕｒａ」（上越妙高―越後湯沢）と名称を変え運行している。

本数が多いのは越乃Ｓｈｕ＊Ｋｕｒａ。北陸新幹線と連絡し、上越妙高は９時51分発で長岡11時27分着、終点の十日町には12時26分に着く。復路は十日町14時48分発で長岡16時４分着、終点の上越妙高着は18時28分。

飯山線観光列車「おいこっと」は長野―十日町を約２時間半で結ぶ。田舎は東京の真逆との発想で、ＴＯＫＹＯを反対から読んで名付けたのがＯＹＫＯＴ（おいこっと）。こちらは土日休日を中心に運行している。

一方、上越・北陸２つの新幹線を海路でつなぐのが佐渡周遊。今年４月、直江津―佐渡（小木）に新型高速カーフェリーが就航し、所要時間が１時間短縮されたことで、上越市＝佐渡市＝新潟市ルートで２つの新幹線で周遊する旅行プランが可能になった。

新潟 旅のおすすめサイト

• 新潟県旅館ホテル組合【新潟県】
• ＪＲ東日本「えきねっと」
• 南魚沼市観光協会【南魚沼】
• ホテル清風苑【月岡温泉】
• ホテル摩周【月岡温泉】
• 松之山温泉合同会社まんま【松之山温泉】
• ゆもとや【岩室温泉】
• 汐彩の湯みかく【鵜の浜温泉】
• ホテル双葉【越後湯沢温泉】
• 津南町観光協会【津南】
• 十日町市観光協会【十日町】
• 湯田上温泉ゆごや会【湯田上温泉】
• 関川村観光協会【関川】
• えちごせきかわ温泉郷旅館組合【関川】
• 村上市観光協会【村上】
• 夕映えの宿汐美荘【瀬波温泉】
• 大観荘せなみの湯【瀬波温泉】