"限界集落"を民泊で元気に　大豊町（1）

きっかけは外国人学生受け入れ

四国山地の中央部に位置し、町の面積の９割近くを山林が占める高知県大豊町。わずかばかりの集落や耕地の多くは標高２００―６００メートルの急傾斜地にある。過疎化と高齢化が進み「限界集落」という言葉は、大豊町が発祥の地だと言われている。

そんな町に新しい風が吹き始めている。農家民泊によって、町外から人を呼び込もうという動きだ。きっかけは、２０１３年秋。外務省が進めているアジア大洋州諸国の青少年交流事業「ジェネシス」に参画し、ＡＳＥＡＮ諸国の学生ら約40人を受け入れたことだった。

大豊町プロジェクト推進室の前田典彦さんは「まちでも初めてのことだったんで、受け入れの皆さんも最初は戸惑っていました。わずか１泊だけだったんですが、別れる時には学生も、おじいちゃん、おばあちゃんも涙、涙で」と述懐する。民泊は地域を「元気にする」と確信したそうだ。

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